2

В лучших покоях новенького храма солнца, на широком диване фривольно сидел молодой воин. Рядом суетились три жрицы света, подливая напитки присутствующим и разнося свежие фрукты. Главный жрец храма стоял у дивана и с кубком в руках недовольно смотрел на экран.

— Что скажешь, Буреслав? — спросил жрец Целыгост, чья карьера служителя света пошла вверх невероятно быстрыми темпами, после встречи с молодым воином. — Как тебе твой бывший товарищ?

— Никак, — отпивая из кубка, ответил Бур, всё ещё не отводя взгляда от экрана. — Что можно сказать, если за забралом лица не видно, да и способностей он своих не показал. Просто поигрался со слабаком на потеху публики. Выставил сущим неумехой, выкинув с арены силой своей ауры. Хотя, — протяжно произнёс последнее слово воин света. — Думаю, можно сказать, что Дар стал хитрее. Точно специально не раскрыл свои умения, как предыдущие последователи тьмы.

— Хитрее? Сколько раз повторять, люди в чьих сердцах бурлит тьма с пелёнок полны лжи и коварства, — поучительно заявил Целыгост. — В их душах царит зло. И твой бывший товаришь, показав подобное выступление, доказал всем, что ступил на путь коварства. И хвала вечному свету, что даровал тебе пророчества во снах. Хвала за то, что теперь мы знаем, кто станет владыкой тьмы.

— Ой, ну хватит, — остановил очередной поток фанатичных речей Буреслав. — Сны о прошлых жизнях, ещё не доказывают, что мы и в этой жизни сойдёмся в бою с друг другом. Эти сны лишь напоминание о прошлых ошибках и просьба не повторять их.

— И как? Не повторил? — ударил по больному месту жрец и Буреслав едва не вспыхнул как солнечный свет, которому поклонялся.

— Хочешь нарваться, Целыгост? — сквозь зубы прорычал Буреслав и жрец почувствовал как по его спине пробегает холодок страха.

— Нет. Что ты, просто прошу подумать о важности тренировок и сдержанности.

— Что? Я по твоему мало тренируюсь и потому занял первую строчку в рейтинге воинов света? А разве я мало сдерживаюсь? Живу как монах! неделями питаюсь травой как баран! Мясо вижу раз в месяц! И вообще — мои ровесники уже во всю женятся, а я что?

— Да кто не даёт тебе жениться? Оглянись. Вокруг тебя столько прекрасных жриц в храме. Выбирай любую, женись и будь с ней счастлив. Я специально собрал в твоей обители самых красивых жриц из благородный родов. Так в чём проблема не понимаю? — удивлённо спросил жрец.

— В чём проблемы? Ты прикалываешься? Собрал самых красивых по-твоему мнению жриц и ещё спрашиваешь в чём проблемы? Да они же все на ходячих скелетов похожи? Ходят по храму словно призраки света! Все как одна тощие и костлявые настолько, что глазу не за что зацепиться! — высказал всё наболевшее Бур. — Сколько раз тебе говорил — мне пышечки нравятся! А ты что? Даже страшненькой толстушки не нашел. Они что повывелись во всей империи?

— Вот именно, — не выдержал жрец. — Сам знаешь какие сейчас времена. С едой в империи напряженка. Гражданам хватает пищи лишь на то, чтобы с голода ноги не протянуть. Все как и мы с тобой на растительной диете сидя. И всё из-за монстров. Вы их во время охоты сотнями убиваете, а они плодятся ещё быстрее и вырезают наши стада, выедают наши посевы. Так откуда взяться толстушкам? О таких пышных женщинах в наши дни мужчины могут только мечтать.

— Ой, хвати преувеличивать. Посмотри на трибуны — Буреслав, указал рукой на экран, где в этот момент показывали зрителей. — Вон сколько вполне упитанных девиц. А ты говоришь — нет в империи.

— Ха. Глаза разуй, — усмехнулся жрец. — Тебе показывают барышень из самых богатых и знатных родов, восседающих в вип ложах. Таких барышень в жрицы не отдают, а женихов подбирают из не менее знаменитых и древних родов. Из семей, в чьих закромах полно золота. Такие барышни могут взглянуть на тебя только в одном случае — если ты заполучишь звание владыки света. И к стати. Если получишь это звание сможешь даже на принцессу из императорского рода претендовать.

— А что, вот возьму и завоюю. Видел я в имперской лохе одну принцессу. Весьма не дурна собой в полне в моём вкусе. В наложницы сгодится, — усмехнулся Буреслав и опустив кубок на поднос, встал с дивана.

— Я тебе щас дам наложница! — возмутился жрец. — Даже не думай о таком! Ещё чего не хватало с правящей семьёй связываться! С этим логовом нечистых надушу змей!

— Ладно. Я спать, — заявил воин света, пропустив все слова жреца мимо ушей. Буреславу просто нравилось время от времени злить вечно спокойного и нудного жреца.

— Завтра мой первый выход на арену. Кстати, печать перемещения уже установили перед храмом?

— Установили. Даже по дружбе сказали твой черёд выхода на аренц.

— И какой я в очереди?

— Точно не знаю. Но ты будешь биться ровно в полдень. Хороший знак, правда?

— Несомненно. Всё я ушел. нужно хорошо выспаться и набраться сил. А то мало-ли, как дела на арене обернутся. Нужно быть готовыми ко всему, — добавил он и направился в спальню, но не успел дойти.

Земля под ногами содрогнулась трижды и люди высыпали на улицу из храма. За последние годы, каждый человек, живущий на этой планете, запомнил значение этих лёгких тройных толчков. Каждый знал — земля сотряслась, значит треклятые башни собираются возвестить свою волю. И лучше этой воле послушно следовать, иначе гибель будет неизбежной.

С момента появления башен из-под земли, не раз находились смельчаки, перечащие их воле. И каждый раз непослушание жестоко каралось. Уничтожением не только самого смельчака, но и всех, кто был связан кровными узами с ним. Потому люди смирились, не желая исчезнуть с лица планеты, ведь ряды человечества и так сильно поредели под натиском монстров.

— Да что опять древним пращурам от нас понадобилось?! — возмущался жрец. — Ну померли, так покойтесь с миром, не лезьте в дела живых потомков.

— Хватит ныть. Иначе их волю не узнаем. Может они нам добра желают, — сказал Буреслав, глядя в сторону ближайшей башни, что вылезла шесть лет назад из-под земли, как раз на границе его пустынных земель.

— Твои слова да в уши вечному свету, — молвил жрец, не сумев скрыть своего волнения.

На небольшой площади перед храмом света, единственным жилым строении в земле Буреслава, воцарилась тишина. Даже в кузнице и других рабочих строениях, прятавшихся в песках за храмом воцарилась тишина. Люди бросили дела и вышли узреть волю пращуров. И она не заставила себя ждать. Над башней заклубился белёсый туман, сгущаясь и светясь в лучах заката. А когда, последний луч солнца спрятался за горизонтов над её вершиной высветились письмена.

«Поздравляем потомков с началом второго тура испытаний. Благодарим за точное исполнение нашей воли. Повелеваем. Каждому проигравшему бой на древней арене, принести клятву верности и служения своему победителю. Каждый проигравший переходит в подчинение победителя вместе со своим родом в двух поколениях. Земли и имущество проигравшего становятся частью земель и имущества победителя. Да славятся имена победителей. Да возродятся повелители стихий. Да займут положенные им места».

В Солнечной деревне несколько минут царствовала ночная тишина, которую разрушил жрец.

— Вот это поворот, — выдохнул он. — Чуешь, чем пахнет?

— Хорошими деньгами и новыми владениями, — ответил Буреслав.

— Идиот. Тупой вояка, — обругал его жрец. — нужно же не только двуручником своим махать, но и мозгами шевелить.

— Ну так поведай мне чем тут пахнет, раз у тебя мозги лучше шевелятся, — усмехнулся воин, направляясь обратно в храм.

— Новой элитой нашего общества тут пахнет. Пращуры решили новую знать сформировать. Или кем по твоему станут победителя турнира, заполучив в подданные всех проигравших и их земли, — ответил жрец. — Да те, кто заполучат титулы владык, станут равными по силе и положению князьям, если не больше.

— Заманчиво звучит, — усмехнулся Бур. — Придётся выложиться на все сто. Не хочу стать вассалом какого-то придурка.

Новая воля пращуров взбудоражила и обитателей Даростана. Тёмные духи устроили настоящую суету на улочках посёлка. Как так у их хозяина теперь будут люди в подчинении! Будут ли эти люди так же верны и преданы своему господину как они — творения его рук.

— Атар! — вернувшись во дворец, после лицезрения воли пращуров, позвал Дар своего верного слугу. — Пойди успокой всех. Скажи, чтобы не беспокоились. Доверять людям и полагаться на них так же как на вас я не стану. Более точные распоряжения по этому поводу они получат завтра. Сейчас пусть успокоятся и занимаются своими делами. Мне нужно хорошо обдумать всё.

Атар, учтиво поклонился, подметив как начали изменять цвет и поблёскивать длинные волосы хозяина, что было верным признаком того, что он погружается в раздумья, будоража море накопленных знаний.

— Уважаемый Даромир, — воскликнул толстый коротышка, едва слуга покинул комнату. — Разве можно на духов тьмы полагаться больше чем на людей? Это же не допустимо!

— В отличии от людей, духи не могут мне соврать, не могут меня придать ради своих целей. Они честны и преданны. Любой из них ради меня жизнь свою отдаст и не задумается. Поэтому, уважаемый распорядитель, не лезьте в мои дела, — спокойно предупредил Дар.

Толстяк, возмутился, недовольно посмотрел на Даромира. Да как обычный, пусть и весьма сильный охотник смеет с ним так разговаривать?! Он всего лишь ученик Северной арены Юнца, треклятый выходец из Детинца! Да стоит ему — распорядителю турнира захотеть и на арене перед ним окажутся не слабаки, а сильнейшие. Неужели этот последователь тьмы не понимает, что его судьба в руках распорядителя!

Так думал низкорослый тучный мужчина, но что-то внутри подсказывало ему держать язык за зубами и глотать обиды. Что-то подсказывало внутри — не перечь, а то с жизнью расстанешься.

В помещении повисла гнетущая тишина в которой два наставника насмешливо поглядывали на распорядителя и едва сдерживали желание уколоть толстяка парой шуточек, как вдруг влетело энергетическое послание и спустилось в руки Дара.

— Что там? — поинтересовался Любомир, длинный и худой наставник по боевым эфирным технологиям.

— Сегодняшний проигравший завтра явится давать мне торжественную присягу под оком всевидящих передатчиков, — вздохнул Дар и тут же добавил. — Нужно немедленно подготовиться к приходу сплетников. Атар! — слуга тут же прибежал на зов, — Чтобы завтра к утру, в деревне не осталось ни одного духа. На время прихода корреспондентов — спрячьтесь. Не хочу, чтобы эти любопытствующие совали нос куда не следует и раскрыли мои планы раньше времени.

— Верно мыслишь, — согласился со словами своего воспитанника Горислав, мускулистый мужчина среднего роста, обучавший Дара владеть оружием. — Но если Даростан будет пустым, это ещё больше заинтересует корреспондентов. Если спрячешь всех духов, нужно будет имитировать жизнь или ещё что-то придумать.

— Есть идея. Пойдёмте в лечебницу, — резко разворачиваясь, сказал Дар и направился к выходу.

— Но больные, наверное спят, — заявил толстый распорядитель Путята, направившийся следом.

— Ничего, разбудим, — бросив взгляд через плечо, молвил Дар. Молодому хозяина Даростана, всё больше и больше не нравился этот человек, возомнивший себя великим начальником.

— Спите? — громко спросил Дар, входя в лечебницу вместе с учителями и распорядителем, который словно следя, ходил за ним по пятам.

— Нет, господин, — ответил старший из охотников. — После такой тряски разве уснёшь.

— Вот и славно. К меня к вам дело есть. Хотите поработать на меня в течении всего турнира? Плачу тридцать золотых в месяц каждому, плюс питание и обмундирование за мой счёт.

— За такие деньги и питание, мы за вами хоть в огонь, хоть в воду. Но сами видите, — охотник указал на больничные койки. — От нас сейчас никакого проку.

— Это вы так думаете, — возразил Дар и резко развернувшись, посмотрел прямо в глаза толстому распорядителю. Окружающие, не ожидавшие такого манёвра, только и успели заметить как зрачки Дара изменили цвет, после чего Путята рухнул на пол без сознания.

— И так, — отвернувшись от упавшего и взглянув вновь на старшего охотника. — От вас не требуется ничего сложного, начал пояснять он, подмечая с каким удивлением окружающие наблюдают за тем, как его зрачки вновь возвращают привычный цвет. — Я хочу, чтобы вы всё это время изображали из себя моих охотников, постоянно живущих в Даростане. Для этого к завтрашнему утру, здесь возведут ещё три жилых дома. Эти дома станут вашими до окончания турнира. К вечеру сюда прибудет куча народа и станет совать нос куда не следует. Ваша задача — отводить их глаза. Если будут спрашивать, почему так мало жителей, куда все делись? Говорите, что на охоте погибли. Расскажите во всех красках и мельчайших подробностях о тех чудовищах, что покалечили ваших друзей. Понятно?

— Понятно, — кивнул старший охотник. — С таким заданием за такие деньги мы легко справимся даже в таком состоянии. Господин. Меня зовут Бронислав. Если что, обращайтесь ко мне просто — Броня. Такое обращение покажет, что мы давно знакомы и долго работаем вместе. А Это Антип, — представил он средних лет охотника. — И Станислав — Стан, — представил он младшего.

— Стан значит. Слушай Стан, — окинув паренька с головы до пят, молвил Дар. — Ты будешь изображать моего личного слугу. Ну, и во время посещений таковым и будешь. Мои приказы в такое время, для тебя — закон. Понятно? Если что, обращайся к наставникам Любомиру и Гориславу. Они помогут в любой ситуации.

— А что с этим будешь делать? — спросил Любомир. — Зачем ты его вообще вырубил? Щас же очухается и весь мозг вынесет.

— Что делать? Оставить следы звериного нападения на его теле и уложить на кровать в лазарете вместе с остальными. Когда он очнётся. Тело будет болеть, а память напоминать о том, что сегодня мы его битый час уговаривали сидеть в Даростане и наслаждаться угощениями. Но он как великий «распорядитель турнира» настоял на прогулке за чертой имперского барьера. Мы же не посмели ему перечить, ведь он распорядитель. В итоге все выехал на прогулку с нашими людьми: Броней, Антипом и Станом.На них напал новый вид разумного зверья и покалечил. Мы едва их успели спасти. Теперь все на лечении.

— Но? Как он будет помнить о том, чего не было? — удивлённо спросил Горислав.

— Его тщеславие раздуто, а разум слишком слаб. В такую голову вложить ложные воспоминания, что конфетку у ребёнка отобрать, — ответил Дар и взглянул на Броню. — Атар ещё до рассвета навестит вас, занесёт форменную одежду моих наёмников. Затем уйдёт с остальными духами на некоторое время из Даростана и вы приступите к работе.

— Хорошо, — кивнул старший охотник, глядя как два наставника, укладывают тучного распорядителя на свободную кровать, отвешивая ему знатные тумаки.

— Постарайтесь как можно дольше сохранять правду о моих духах, — сказал Дар и удалился, вместе с наставниками.

— Вот это нам повезло! Да за такую удачу не жалко и пару укусов от монстрятин получить. Мы ж теперь до завершения турнира будем жить и не тужить, — довольно высказался Броня.

— Даа, — протянул Станислав. — Вот это мы удачно попали. Только подумайте. Завтра господину присягать проигравший придёт. И считай он получит ещё одно поместье. И в миг из обычного землевладельца в помещика превратится. А если и дальше побеждать будет, то и дворянином запросто сможет стать.

Подобные мысли этой ночью будоражили всю империю. А к рассвету отношение к участникам турнира кардинально изменилось. Если раньше на вынужденных участников турнира смотрели как на куски мяса, как на потерянное поколение, обреченное погибнуть в клыках монстров на бесконечной охоте. То теперь, в они глазах обывателей они поднялись, стали перспективными молодыми людьми с большим будущим.

— Живой! Живой! — внезапно проснувшись рано утром, подскочил на кровати в лечебницу распорядитель, ощупывая себя руками.

— Вы живы господин, живы. Наш хозяин вовремя подоспел нам на помощь и мы ни кого не потеряли, — уже переодевшись в новенькую форму наёмника Даростана, говорил Броня.

— Ох. Который сейчас час? — забеспокоился Путята.

— Только рассвело, господин.

— Ох. Я уж думал из-за вчерашней прогулки на работу опоздаю, — добавил распорядитель и безотлагательно отправил куда-то эфирное послание.

— Стан, беги принеси лекарство господину, — правдиво изображая заботу, приказал Броня и молодой охотник выполнил приказ незамедлительно.

Пока младший бегал за лекарством, распорядителю пришел ответ на послание, который он с беспокойством прочитал, после чего с облегчением выдохнул и откинулся на кровати.

— Слава высшим силам. Ритуал присяги перенесли на вечек. Состоится в перерыве между поединками группы последователь света и последователей крови, — поделился переживаниями толстяк, потирая ноющие от боли ушибы. — Успею привести себя в порядок и не опозорить организационную коллегию турнира своим израненным видом.

— Конечно не опозорите, — поддакнул Броня и охотники оставили пострадавшего на едине с ранеными, лежащими в беспамятстве. — Пошли. Нужно организовать зрительские места для нас и господ. Мне Атар рассказал, что сегодня на арене в разных подгруппах будут биться два бывших соратника господина. Интересно узнать кто они такие и так же хороши как наш.

— Дядя Броня, — обратился к старшему Стан, когда распорядитель соизволил уйти, сославшись на то, что кровати в лечебницы не так хороши как в комнате выделенной ему. — Почему вы так быстро приняли Дара? Обычно вы стараетесь любыми способами увильнуть от службы кому-то. А тут так сразу взяли и приняли хозяина. Даже решили его ложь поддержать.

— А у нас был другой выбор? — вопросом на вопрос ответил старший. — Ты же видел, что произошло вчера вечером. Он просто посмотрел в глаза распорядителя и не только стёр взглядом воспоминания, ещё и подменил их на нужные ему. Что свидетельствует о недюжинной ментальной силе Даромира. А ребяткам с такой силой вообще нельзя перечить. За такими лучше идти. Иначе в один прекрасный миг сам не поймёшь, как твои воспоминания изменятся и ты отправишься в логово чудовища на верную гибель. К тому же он очень удачливый охотник и о своих духах хорошо заботится. Ты виле ещё охотничьков, которые к созданным ими духам относятся как к равным? Я вот таких не встречал. За частую с ними как с мусором обращаются. А ещё, я сразу решил помочь ему за то что он нас спас и ничего в замен не потребовал. Ещё и пришел к нам с просьбой, а не приказом. Понимаешь? Это о многом говорит.

— Ага, — кивнул Стан, проверяя спят ли раненные после приёма лекарств.

— Да ничего ты не понимаешь, — усмехнулся старший. — Вот как подрастешь, тогда только понять сможешь.

— Дядь, а можно будет навсегда на службе здесь остаться? — с нотками надежды в голосе, спросил Стан, пряча взгляд.

— Думою можно. Если Дар будет побеждать. Главное работай на него со всей ответственностью и точно можешь у него на службе остаться. А для этого, бери ноги в руки и шуруй к господину. Вон, гляди. Они уже на ступенях дворца перед экраном устраиваются. И этот распорядитель с ними. Значит, личному слуге точно требуется там присутствовать. Так что иди, за больными я пригляжу.

Стан чуть ли не в припрыжку побежал к господам и Броня невольно улыбнулся, понимая, что мальчонке с детства скитавшемуся с охотниками не хватает обычного дома. А тут повстречал на своём пути кого-то на пару лет младше себя и увидел каких вершин тот добился. Не удивительно, что захотел добиться большего и обрести свой дом.

— Хозяин, — подражая Атару, подбежав к господам, спросил Стан. — нужно что-то?

— Нет. Садись и не мельтеши. Турнирные поединки начинаются. Не хочу пропустить ни одного поединка. Потому не отвлекай. Просто время от времени напитки разливай и фрукты подноси, — ответил Дар.

— Слушаюсь, — отчеканил Стан и встал за спиной Дара.

Поединки второго турнирного дня начались. Воины света один за другим выходили на помост древней арены, что поднялась из-под земли вместе с башнями, впечатлила молодого господина. Вчера, когда он сам на ней оказался было не до рассматривания её красот. Но теперь, он мог себе это позволить.

Огромная, просто невероятно огромная арена, вмещавшая на своих трибунах тысячи зрителей, просто поражала своим архитектурным изяществом. Какая бы часть арены не попадала в поле зрения на экране, повсюду виднелись изысканные скульптуры, зачастую изображавшие неизвестных Дару существ. Он смотрел на это великолепие и понимал — он хочет хоть раз прогуляться по её коридорам, полюбоваться красотой, сделанной руками древних.

— Встречайте! Номер один среди воинов света — Буреслав! — раздался громкий крик ведущего с экрана и Дар встрепенулся, превращаясь в саму внимательность. — Последователь великих храмовников, перебивший на охоте тысячи монстров и по праву занимающий первую строчку рейтинга! И его соперник.

Дальнейшие слова ведущего Даромир пропустил мимо ушей, полностью сосредоточившись на раскрывающейся печати перемещения из которой должен был выйти Бур. Пять лет прошло с тех пор как он видел своего извечного соперника. Стало любопытно, изменился ли он за эти годы? Остался ли таким же вспыльчивым идиотом или поумнел?

Печать раскрылась. Из её центра вырвался сияющий свет и погас, скрывшись с вышине, оставляя вместо себя всадника. Человек, полностью закованный в броню света, восседал на могучем скакуне, словно сотканного из солнечных лучей, даржа в руке копьё и щит. Он неспешно поехал к стартовой точке.

Прозвучал сигнал к началу поединка и в тот же миг экран залила невероятно яркая вспышка света. Такая яркая, что Дар невольно поморщился, прищурив глаза. Донеслись звуки падения и ведущий наполнил эфир криками.

— Вот это да! Просто невероятно! Какая мощь! Кто же из двух соперников воспользовался простейшим умением первого уровня с таким мастерством? У кого из двоих такой огромный потенциал, что его можно назвать — любимцем света? Света столь могущественного, что нам ничего не видно за его сиянием. остаётся лишь обратиться за помощью в мастерам и посмотреть произошедшее минуту назад в записи.

Картинка на мониторе изменилась. Явно на запись начала поединка наложили тёмные фильтры и экран потемнел, осталось лишь два силуэта всадников. Из тела одного вырвался мощный поток, теперь казавшийся не яркой вспышкой, а медленно расплывающимися по экрану волнами, которые просто выбросили противника с арены.

— Вот так чудеса! Вот так сила стихии! — воскликнул ведущий. — Любимец света — Буреслав, умением первого уровня, развитым до предела, просто сбросил соперника с помоста! Поставив новый рекорд арены, справившись за один удар! Вот так-так! Он превзошел по скорости даже своего бывшего соратника по команде Даромира, поставившего вчера подобный рекорд!

Ведущий ещё долго разглагольствовал, пока картинка на экране восстанавливалась и показывала как проигравшего приводят в чувства и тащат обратно на арену, где спокойно восседал на коне Бур.

— Согласно велению пращуров. Проигравшие становятся вассалами победителей! Дабы исполнить их волю, ритуал приведения к присяге будет проводится после каждого противостояния, — огласил ведущий и на глазах всей империи, проигравший приклонил колено перед Буреславом.

Бур не спешился, снял шлем и перчатку. Молча протянул ему руку и проигравший приблизившись поцеловал её, приложился лбом и понуро ушел.

— Йа! Какой красавчик! — донеслись с трибун женские крики и ведущий не оставил их без внимания, показывая молоденьких зрительниц с восхищением смотревших на воина света. — Ты женат? Девушка есть?

— Только посмотрите на это! Только послушайте! Буреслав одержал победу не только над соперником, но и над сердцами прекрасных дам. Ну, как в такой ситуации не пойти на встречу прекрасной половине империи. Нужно немедленно утолись любопытство болельщиц и узнать ответы на заданные вопросы. Ведь мы с вами, уважаемые зрители ещё не скоро получим увидеть следующий поединок воина света.

Летающий передатчик подлетел к всаднику и начал показывать Буреслава крупным планом, что вызвало ещё больше восторга на трибунах.

— Уважаемый Буреслав. Позвольте вас задержать на несколько минут, — молвил ведущий. — Сейчас мы позволим болельщицам задать вам вопросы. Будьте так любезны ответить на них.

На экране показали как маленький передатчик подлетает к одной из дам на трибунах.

— Буреслав, вы женаты? — немного смущаясь спросила она.

— Нет, — ответил всадник и трибуны взорвались от женского писка.

— Буреслав, а у вас девушка есть?

— Нет, — и вновь взрыв счастливого визга.

— Буреслав, а какие девушки вам нравятся?

— Полненькие, очень полненькие, — ответил всадник и подмигнул, после чего посмотрел прямо в камеру передатчика, не обращая внимания на шум трибун. — Позвольте воспользоваться моментом и передать привет, бывшим товарищам по команде, добавил он и вытянув руку вперёд, указал пальцем прямо в камеру, затем продемонстрировал несколько странных жестов. — До встречи на арене!

— Выпендрёжник, — фыркнул Дар.

— Господин Даромир. Это же вам победитель привет передал? — тут же полюбопытствовал распорядитель.

— Да. Вы же сами слышали. Он передал привет всем бывшим товарищам по команде, включая меня.

— А что за знаки он показывал? — не отставал путята.

— Эвот это, вам знать не полагается, — заявил Дар и встал со своего места. — Стан, когда начнутся поединки последователей крови, позовёшь меня. Прийду посмотреть.

— Слушаюсь.

— Наставник, — посмотрев на Горислава, сказал Дар. — Помогите экипировку принести в комнату для культиваций. Займусь совершенствованием пока время есть.

— Правильно, — одобрил наставник. — Сейчас нельзя и минуты зря тратить. если среди охотников много таких как вы с буром, тогда побеждать будет всё труднее и труднее.

— Кстати, — не удержался учитель Любомир, тоже взявшийся помогать с переносом экипировки. — Так что всё же твой друг показал?

— Похвастался тем, что выбил соперника с одного удара, а я на это потратил три, — ответил Дар.

— И всё?

— И всё, — усмехнулся молодой человек. — А вы что думали, мы будем тайные послания полные важной информации, друг другу таким образом передавать. Нет. Всё это выпендреж чистой воды, направленный на обретение популярности. Блин, — протянул Дар, усаживаясь на удобную подушку для медитаций. — Мне тоже надо как-то выпендриться на арене после поединка. Иначе он заберёт всех болельщиков себе и я останусь с меньшим количеством поддержки. И как я мог забыть об этом. Вот же, вчерашнюю возможность из-за этого потерял.

— Что за бред? Какая ещё возможность? Зачем вообще тебе вдруг понадобилась зрительская поддержка?

— Эх, наставник — наставник, — многозначительно улыбнувшись, молвил Дар. — Сразу видно, что вы на арене никогда не стояли, а лишь войной и охотой занимались.

— Охотой — да, а вот войной нет, — поправил ученика мастер боевых искусств. — Войны с появлением монстров прекратились. остались пережитком прошлого. Так что, зубы мне не заговаривай, а отвечай на вопросы.

— Да что там отвечать. Всё просто. Когда стоишь на арене и сотни глаз на тебя смотрят, испытывая положительные чувства по отношению к тебе: переживают, сочувствуют и тому подобное. То эти чувства, порождают в душах людей энергию, которая тут же направляется на объект переживаний. на тех за кого они болеют. Благодаря этому, истраченный эфир во время поединка ускоряет своё восстановление в теле сразу в несколько раз. Это называется удалённым эффектом поддержки. И теперь он у Буреслава есть, а у меня нет. И если мы сойдёмся друг против друга, его эфир может стать не иссякаемым из-за быстрого восстановления.

— Я слышал об этом, — подтвердил наставник Любомир. — Но никогда не видел как он действует.

— Что же. Теперь увидите. Во время квалификационных поединков отсеются самые слабые противники и этот эффект будет вообще не заметен. А вот когда дело дойдёт до четверть финала и дальше. Когда начнут сходиться равные по сиде соперники. Вот тогда этот эффект покажет себя во всей красе.

— Тогад не тупи. начинай завоёвывать сердца. Пусть дамочки при твоём виде тоже пищат как сумасшедшие, — осознав всю важность поддержки, практически приказал Горислав.

— Само собой. Но поверьте. Это будет сделать ещё сложнее после вечерних противостояний.

— Это ещё почему? — тут же спросил Гор.

— Потому что Стоум появится на арене и отберёт добрую половину красоток у Бура, едва появившись.

— Чё? Такой красивый?

— Не то слово. Скоро сами увидите. А сейчас мне нужно культивировать.

— Точно- точно, — кивнул Горислав и наставники оставили парня одного.

Наконец, оставшись в одиночестве Дар расслабился. Даже здесь в собственном поместье ему не часто доводилось бывать одному. Ведь даже к нему в спальню, наставники могли зайти в любой момент дня и ночи без предупреждения. Таков был процесс обучения и от этого никуда не деться. Хочешь не хочешь, а тот факт, что чудовища могут напасть в любой момент, накладывал на процесс получения знаний, особый отпечаток.

Но здесь, во время медитаций и культивации, Дара никто не тревожил. Молодой человек пользовался этим и прежде чем браться за дело, давал волю тёмной стороне своего сердца. Привычным движением доставал чёрное зеркало и начинал наблюдать за красавицей.

Луния. Худющая девчонки, с которой он познакомился больше шести лет назад в заповеднике. Неказистая, угловатая девочка с милым личиком, за эти годы превратилась в настоящую красавицу от которой Дар не мог оторвать глаз. Он ежедневно улучал минутку понаблюдать за её жизнью, насладиться её фигурой, мечтая о том дне, когда сможет прикоснуться к её прелестям.

Одна беда. Жизнь в последние годы для всех граждан империи была полна трудностей и Луния, забыла о мимолётном знакомстве. Точнее девушка выросла, столкнулась с жестокой правдой жизни и выбросила из головы обещание, случайно встреченного мальчишки. Она забыла его. А вот Дар не забыл. Он все эти годы следил за её жизнью и жалел лишь о двух вещах. Перовое, он сделал и подарил ей небольшое тёмное зеркало слишком низкого уровня и потому мог видеть её, но не мог с ней говорить. Второе, девчонку упекли в какой-то захолустный храм тьмы, где она выполняла грязную работу, а он не мог даже духа к ней на помощь отправить. Слишком далеко её храм располагался.

Дар наблюдал, как девушка протирает от пыли какое-то зеркало в котором отражается, что позволяет тёмному зеркалу спрятанному в её кулоне, передавать её отражение. Молодой человек тихо застонал, чувствуя тупую боль в чреслах, жаждущих красавицу.

— Успокойся. Успокойся, — прошептал он, заставляя кровь медленнее струиться по жилам. — Ещё немного. Ещё чить чуть. Всего-то турнир нужно выиграть. Заполучу титул и заберу её себе. Даже если не выиграю, всё равно заберу.

Дар закрыл глаза, погружаясь в своё море сознания, скрывавшее внутри себя все его тайные желания. Желания, тайные, запретные желания, скрытые надёжно от окружающих, позволяли ему культивировать в разы быстрее чем остальные ровесники. Природный эфир, рекой хлынул в его тело, наполняя его до краёв, выплёскиваясь энергетическим взрывом, открывающим ещё один силовой узел на пересечении меридианов тела.

— Вот засранец, опять прорвался, — довольно сказал коллеге Горислав. — Как он только умудряется чуть ли не каждые три дня формировать очередной узел силы и выходить на новый уровень.

— Знаешь, Гор, — молвил Любомир. — Я тоже удивился столь быстрому и регулярному прогрессу, а потому решил покопаться в прошлом нашего ученика. И выяснил одну любопытную вещь.

— И какую?

— Будучи ещё в Детинце, наш Дар семьдесят процентов своего свободного времени проводил в библиотеке.

— Да это всем известно, — перебив собеседника, махнул рукой Горислав. — Потому к нему прозвище Зануды прилипло и до сих пор не отлипает.

— Это да. Но вот библиотекарем в той библиотеке был Чёрный бэш.

— Ч-чёрный бэш? Хочешь сказать тот самый, знаменитый Чёрный бэш? — воскликнул Гор.

— Тот самый. И тебе прекрасно известно, что этот старик прославился не только своими ратными подвигами, но и принадлежностью к тайному обществу. Мало того, именно Чёрный бэш первым начал в шутку величать нашего подопечного — владыкой тьмы. Из этого не трудно сделать простой вывод, объясняющий столь быструю культивацию и наличие такого количества созданных Даром духов тьмы.

— Хочешь сказать он прочёл и усвоил ту книгу?

— Я убеждён в этом.

— Тогда не стоит переживать, — довольно рассмеялся Гор. — Этот парнишка точно заполучит титул, — и резко замолчал, когда в комнату впопыхах вошел Стан и направился к двери комнаты для культиваций.

— Ты куда? — резким откриком он остановил молодого охотника. — разве незнаешь, что во время культивации, человека нельзя отвлекать.

— Через десять минут вечерняя трансляция начинается. Хозяин велел сообщить, — растерянно ответил Стан и наставники извинившись, позволили ему исполнить свою работу.