4
Белла тем временем улыбаясь прошла мимо орка, стараясь не рассмеяться в слух. Просто её один вид широкоплечего кузнеца, спорящего с говорящей ниткой, весьма позабавил. Потому, поспешила удалиться, дабы не обидеть друга.
Девушка завернула в следующий проход между стеллажами и остолбенела от невероятного количество драгоценностей, просто валяющихся сваленными в кучу на полках. Среди этого вороха богатств едва виднелись несколько шкатулок и небольших ларцов. Глаза юной барышни просто разбегались, а желание всё рассмотреть и примерять просто зашкаливало.
Вдруг, один ворох драгоценностей зашевелился, изрядно напугав Беллу. Бусы и браслеты посыпались с полки, но не долетая до пола повисали в воздухе и возвращались на своё место, прежде уступив дорогу невысокому, но широкому ларцу, обитому красным бархатом. Необычный ларец воспарил над прочими украшениями, окутался розоватой аурой и подлетел к девушке. Завис на уровне девичьей груди и неспешно открылся, демонстрируя красавице своё содержимое.
— О, высшие силы, — от удивления воскликнула Белла, всплеснув руками и не решаясь прикоснуться к полному комплекту высокоранговых женских украшений. Такой набор, выполненный в едином стиле с учетом всех традиций, в народе именовался «доспехами красоты» и каждая девушка вступая в брачный возраст, обязана была иметь такой.
Все родители дочерей в империи из кожи вон лезли, но обеспечивали девочкам подобные украшения. Конечно, не все они были сделаны из золота и серебра. Многие изготавливались просто из высушенных и обработанных стеблей лиан. Но всё же даже обычные медные высоко ценились, что уж говорить про украшения из драгоценных металлов.
Но набор, избравший своей хозяйкой Беллу был просто выше всяких похвал, ведь он был изготовлен из металла под названием «девять миров». Мало того, доспехи красоты уже обрели духовность и были щедро украшены редкими драгоценными камнями о существовании которых Балла даже не подозревала.
— Барышня, да вы счастливица, — удивлённо сказал работник. — В этом хранилище каждую неделю бывают желающие обрести духовную вещь и добрая половина из них девушки. Но этот набор, к слову самый ценный из всего, что есть на складе, выбрал вас. Принимайте его желание вам служить и ваша душа будет защищена от любых посягательств в любом из миров.
— Благодарю. Конечно я приму их услуги с превеликим удовольствием, — боясь даже прикоснуться к таким ценностям, растерянно ответила Белла и украшения заговорили с ней.
— Мы будем служить тебе верно, — молвили украшения так, что их могла слышать только девушка. — Позволь нам занять своё место и не пугайся, что наша роскошь и блеск пропадут, скроются от посторонних глаз. Мы умеем скрывать свою внешность и суть, в обычные дни станем приобретать внешность обычных, дешевых побрякушек. Но в нужные и важные моменты твоей жизни, будем раскрывать свой истинный вид и силу.
— Благодарю, — взволнованно прошептала Белла и украшения тут же стали превращать её серебряные серёжки в эфирный поток, немедленно его поглощая.
Затем сами вылетели из ларца и заняли свои места на теле девушки, а сам ларец влетел в её недорогое пространственное кольцо, которое теперь соседствовало с пространственным колечком из металла девяти миров, наивысшего ранга.
— Хозяйка, — вновь едва слышно обратились украшения говоря так, словно были единым целым. В пространственном кольце из нашего комплекта, остался маленький сундучок от нашего прежнего хозяина. Просим тебя, не открывай его, не выбрасывай его. Он нам дорог как память о прежнем владельце, сделавшем нас теми кто мы есть.
— Конечно, я не стану его трогать. Пусть хранится в кольце столько, сколько вам нужно.
— Благодарим, хозяйка. Как себя чувствуешь с нами на теле?
— Прекрасно себя чувствую, — ответила Белла. — Ощущаю приятную лёгкость и уверенность.
— Вау! Белла! Да ты просто невероятно красива! Я же прав, Атур? — восхищённо сказал Олег не в силах оторвать взгляда от подруги.
— На все сто! Эти украшения тебе подходят на все сто. Так классно подчёркивают твою красоту Белка, что даже я считаю тебя невероятно соблазнительной, — честно ответил орк, наблюдая за тем как духовные вещи меняют свой облик и маскируются под дешевый ширпотреб.
— Ой, ну вас, — отмахнулась Белла и смутившись убежала за соседние стеллажи, позабавив парней.
— Прикинь, что бы с Мартом случилось, увидь он свою хозяюшку в доспеха красоты, — усмехнулся Атур.
— О, да. Бедолага Март, его сердце окончательно рухнет к её ногам, — согласился Олег и друзья пошли дальше.
Ребята уже вышли на последний ряд стеллажей, но Олега никто так и не выбрал. Молодой купец иже смирился с тем, что уйдёт из последнего склада с пустыми руками, как вдруг, ему прямо на голову свалился странный духовный жетон на драгоценной златорунной нити.
— От же, — схватившись за макушку, воскликнул парень и с упрёком взглянул на вещицу витающую перед ним.
— Я хочу выбрать тебя, но сначала нужно кое что уточнить. В тебе же четыре драконьих духа живут. И насколько я чувствую, ещё совсем мелкие. Так? — довольно дерзко спросил жетон из непонятного материала.
— Так и что с того? — недовольно ответил Олег.
— Ты женат? Невеста есть? — опять спросил жетон.
— Какая ещё невеста? Мне только весной семнадцать исполнилось. Рано ещё о невестах и женитьбе думать, сначала на ноги нужно встать, — ответил купец.
— Отлично. Тогда я твой жетон. Забирай меня. Можешь просто в пространственное кольцо бросить или к поясу прицепить, всё равно я теперь у тебя не потеряюсь, — почти приказным тоном сказал духовный предмет.
— Зачем ты мне нужен? Иди обратно на полку и ищи другого дурачка. Зачем мне непонятная вещица, которая для своего развития будет поглощать часть моей культивации и пользы не приносить. Нет. Нет. Лучше я отсюда с пустыми руками уйду, — заявил Олег и направился к выходу.
— Я покажу тебе путь к твоему счастью. Ду не сразу, ты ведь ещё мелкий. Но точно сделаю тебя счастливым. Я же жетон на счастье, — ответил духовный предмет и наглым образом прицепился к поясу Олега да так, что парень не смог его отцепить.
— Вот значит как, счастливый жетон значит. Нахлебник и бездельник от которого теперь не отделаться. Ладно. Хочешь быть моим — будь. Но если я не стану счастливым — ты у меня пожалеешь о своём выборе, — пригрозил купец и вся компания покинула последний склад и распрощалась с академией мастеровых до следующего лета.
Через три дня караван гильдии наёмников вышел из городских ворот, став настоящим событием, взбудоражив весь районный городок Васеон. Рано утром из ворот гильдии выехало десять загруженных повозок, каждая из которых была запряжена породистыми тяжеловозами. Следом выдвинулась кибитка лекаря. За кибиткой вышли семьдесят рабов, выстроенные в колонну по три.
По бокам караван сопровождало не меньше двух сотен вооруженных охранником верхом на боевых скакунах. И все охранники сплошь ракарийцы с орками. И во главе всей этой процессии ехал молодой глава гильдии наёмников при полном походном вооружении, восседая на отличном скакуне.
Караван наёмников проехал через весь город и толпы любопытных зевак, вышли из своих домов, дабы собственными глазами увидеть это необыкновенное зрелище. Ведь всего пару лет назад о наёмниках в городе слыхом не слыхивали. И вот теперь по улицам их тихого города ехали матёрые охотники за удачей, одним своим видом внушая страх и уважение.
Вот только самому главе гильдии, которого приветствовали горожане, желая успешного пути, было не до смеха. Олега почти трясло из-за волнения и переживаний. Ведь он впервые собрал свой собственный караван. Впервые взял ответственность за товары и спутников и теперь повёл всех в гиблые места.
В прошлом году отправляться в путь под крылом наставника Файера было куда легче и спокойнее. Но сейчас он был один и вся ответственность была только на нём. Молодой человек натянул на лицо улыбку, помахал родителям и братьям рукой и выехал из северных ворот города, ведя за собой караван.
— Всё будет хорошо! Прорвёмся! — подъехав с правой стороны к Олегу, уверенно сказал Атур. — Все когда-то начинали самостоятельную жизнь без присмотра старших. Вот и мы начали.
— Ага. Главное живыми обратно вернуться и денег заработать хоть чуть чуть, — стараясь успокоиться, кивнул Олег.
— Заработаем. Я уверен, — подъехав с левой стороны к Олегу, заявил Ганс, ракариец по рождению и глава охранников, назначенный Олегом. — А вот насчёт того что все живыми вернутся я сильно сомневаюсь. Есть в нашем стаде паршивая овца. Точнее баран. Глава, ну вот зачем ты пошел у властей на поводу и разрешил тому смотрителю с нами ехать. Он же крыса ещё та.
— Меня в безвыходную ситуацию загнали, — честно ответил своему работнику молодой купец. — Дейн смотритель казначейства, а я молодой купец впервые отправляющийся в самостоятельный торговый путь. Мои навыки ведения торговых операций казначейство поставило под сомнение. Мол ты так молод, а уже за крупный поход взялся, тебе нужен аудитор в помощники, чтобы ты правильно все сделки проводил. А не желаешь брать смотрителя с собой в дорогу, плати крупный штраф и получай повышенное налогообложение на все сделки проведённые тобой и твоей организацией.
— Ага, щаззз, — Олег усмехнулся стиснув зубы. — Так я и отстегнул такие деньги казначейству ни за что не про что. Я завуалированные взятки не даю. Хотят чтобы он с нами по маршруту прогулялся — пусть гуляет. Но я за его жизнь ответственность брать не собираюсь. Потому сразу предупредил власти — он не часть моего каравана. Послали бедолагу с нами, так сами за него и несите ответственность. Хочет честность моих сделок проверять — пусть проверяет, мешать не стану. И при этом его снабжением заниматься отказываюсь. В пути пусть сам о себе заботится.
— Вот это ты правильно сделал. А то наши власти любят на шею садиться и ножки свешивать, — усмехнулся Ганс. — кстати, куда ты его в караване поставил?
— Ему казначейство коня не выдало. Потому он топает в компании рабов. Другого места кроме как за повозками для пеших путников у меня нет, — ответил Олег и капитан рассмеялся.
— Вот это правильное решение. Пусть рядом с товаром топает, — смеясь сказал капитан.
— Эх. Жаль новый торговый год с приходом осени начинается, — решил сменить тему Атур. — На нашем маршруте такие тёплые денёчки быстро закончатся. Уже в следующем месяце холодать начнёт. Говорят на северном пути погода просто отвратная. Как думаете, с холодом в дороге справимся?
— Справимся. Должны справиться. Я столько тёплой одежды в дорогу взял, что можно было бы целую армию утеплить. Даже жадность чуть не придушила из-за этого. Ведь пять пространственных колец тёплыми шмотками заняты, а не товаром на продажу, — посетовал купец.
— Кстати, глава, — обратился к купцу Аитур. — Как длинны будут наши ежедневные переходы?
— Сократим на половину время ежедневного перехода. Ни кони, ни пешие, ещё не привыкли к многочасовой ходьбе, — рассуждал в слух парень. — Потому я решил делать так же как мой наставник поступил с нами, когда взял к себе в караван. Часовой привал после каждых четырёх часов в дороге. Когда все втянутся, тогда войдём в обычный темп. Будем под дня идти потом останавливаться на обед и отдых, а затем опять идти до самого вечера. Так и доберёмся до Стужина.
— Лучше я отдам приказ нашим охранникам присматривать за степенью усталости рабов и того довеска Деймона. Чтоб не померли в дороге раньше времени, — предложил Ганс и развернув коня поехал вдоль идущего каравана.
А в это время на облучке лекарской повозки, Белла наслаждалась осенними лучами солнышка, сидя рядом с Мартом.
— Хозяйка, ты же сдержишь своё слово? — после часа в пути спросил Март. — Мы выехали, значит пора сдержать обещание.
— Да помню я. Не забыла. Когда остановимся на ночлег, тогда и приступим к парному совершенствованию после ужина, — даже не открыв глаз, ответила Белла с блаженным выражением на лице. — Только дай мне слово, что не станешь ныть и просить культивировать по пол ночи.
— А что? Так нельзя? — тут же спросил Март.
— Нельзя. Обучаться новому навыку совершенствования необходимо неспеша, постепенно увеличивая время культивации и энергообмена. Предлагаю начать с получаса и постепенно увеличивать нагрузку, — продолжая нежиться на солнышке, ответила девушка.
— Такими темпами мы и за год не выполним последнее условие моего восстановления. А я так хотел вернуться из торгового пути здоровым и упросить тебя выставить мою кандидатуру на турнирные бои, — вздохнув, посетовал Март, уверенно правя повозкой.
— Ого, какие планы, — улыбнулась Белла. — Желаешь чтобы тебя ещё разок на арене покалечили и я взялась за твоё лечение?
— Ничего подобного. После парного совершенствования и полного восстановления меня вряд ли кто сможет покалечить. И вообще, я хочу, чтобы мои родные увидели меня. Увидели мою силу и начали локти кусать и сожалеть о том, что продали меня в рабство. Зато, что мой исток силы вырвали, — честно ответил парень и невольно стиснул зубы. Боль и обида, нанесённые собственной семьёй даже через год не утихала в его сердце.
— А теперь понимаю. Тогда я не против, — согласилась Белла. — Но обещай раньше времени на арену не соваться. Только после полного восстановления. Месть семье может пару лишних месяцев потерпеть. Иначе недолеченным ты можешь не исполнить задуманного проиграв на турнире.
— Ладно, обещаю, — мельком бросив взгляд на хозяйку пообещал раб и она ему показалась красивее прежнего.
Только Март сильно сомневался в том, что девушка сдержит обещание, но ошибся. Этим же вечером, сразу после ужина, Белла приказала Юне принести две круглые подушки для медитаций.
— Белла, ты чего это удумала, — сидя у одного костра в компании закадычной подруги и друга, спросил Атур.
— Как что задумала? Я обещала вылечить Марта по полной программе. А последним этапом полного выздоровления является парное совершенствование, — ответила девушка раскладывая подушки возле костра. — И вот такие уютные вечера у живого огня, лучшее время для подобных занятий.
— Парное совершенствование? — покраснев от смущения переспросил орк и тут же получил легкий подзатыльник от девушки.
— Ты чего там себе уже навыдумывал?! Ты смотри как рожа зелёная сразу покраснела! Ну ка выбрось все эти пошлости из головы. И кто только распустил эти дурацкие сплетни про парное совершенствование, — устроила Атуру выговор Белла. — Смотри и запоминай, чтобы понять раз и навсегда. Ничего из разряда восемнадцать плюс в парном совершенствовании нет. Имеются только прикосновения рук. Или рукопожатие у нас уже стало чем-то сексуально запретным?
— Не — не. Я вообще ничего такого не представлял, — поспешил оправдаться орк, видя как Олег едва сдерживает смех.
— Март?! Ну где ты там? Время идёт, — позвала раба девушка и парни переглянулись.
— Сейчас я кому-то по-переглядываюсь, лучше за временем следите, чтобы с момента погружения в медитацию не прошло больше тридцати минут, — приказала Белла.
— Ага. Ага, — закивал орк. — Понял. Через тридцать минут после начала вывести вас обоих из совершенствования.
— Что делать? — подойдя к хозяйке спросил Март.
— Присаживайся рядом со мной на циновку, лицом к огню костра. Мы должны располагаться на одной линии лицом к нему. Теперь разведи руки в разные стороны ладонями вниз на уровне своей груди. Я приму ту же позу, но мои ладони будут смотреть вверх. Теперь твоя ладонь правой руки, должна коснуться моей ладони левой руки, — объясняла и показывала Белла.
— Так?
— Да, — кивнула девушка. — Теперь внимательно слушай, что нужно делать дальше. Ты должен выпустить из своего тела часть собранной энергии, сконцентрировать её в небольшой шар над своей головой. Когда сформируешь сгусток, отправляй его в мою сторону. Сделай так, чтобы этот сгусток оказался над моей макушкой, задержался там на пару секунд и вернулся обратно к тебе. После чего, ты должен его впитать обратно в своё тело. Затем просто сиди и жди пока я не сделаю тоже самое. И так по очереди мы должны создавать энергетические сгустки, заставлять их виснуть друг над другом и забирать свою энергию обратно. Это придётся делать до тех пор, пока задание не станет слишком лёгким для нас.
— Ладно. Понял. Давай попробуем. Кстати. Можно первое время с открытыми глазами его выполнять? — поинтересовался Март. — Боюсь с первого раза не получится, ещё в тебя попаду энергетическим сгустком.
— Да что там пробовать, — усмехнулся орк. — легкотня. Подумаешь, сгусток энергии сформировать и направить, а потом обратно вернуть.
— Вы только посмотрите какого крутого хозяина я себе выбрала, — неожиданно вмешалась в разговор красная нитка. — раз так всё легко сделать. Давай, выполни тоже упражнение, но со мной. Я отлечу на метр, а ты сформируешь сгусток энергии и направив ко мне заставишь зависнуть, а потом вернёшь его обратно. Ох и посмеюсь же я над твоим провалом.