Глава 1.
Как же всё-таки хорошо в наше время передвигаться на автомобиле. Комфортно, никаких пробок, дешёвое обслуживание. Да, возможно, быстрее было бы добраться на леопарде, как та девушка, которая проскочила мимо меня. Или на парящем скате, которому вообще не нужна дорога, но моя анима предназначена для других целей.
Я взял в руки телефон, чтобы ещё раз посмотреть дорогу до моего клиента. Но противный скрежет, с которым в крышу моей машины вонзилась лапа огромного паука, прервал меня. От неожиданности я выронил из рук телефон, а Махаон, моя анима и верный помощник, нервно запорхал по салону. Когда он наконец немного успокоился и сел мне на плечо, я, вздохнув, вылез из машины.
Хозяин махины был уже тут как тут, виновато держа в руках фуражку. Мужчина лет сорока протянул мне грязноватую руку, пожимать её не было никакого желания. К тому же от него противно разило алкоголем.
— Парень, слушай, давай как-нибудь замнём ситуацию. Ну сколько тебе обойдётся ремонт — тысяч десять, двадцать? А мне семью содержать, сам понимаешь, что начнётся, если привлечь полицию, — сказал мужик, виновато глядя на меня, паука он уже успел отозвать.
Да уж, наглости ему не занимать, ладно, мне-то какая разница. К тому же не хочется иметь лишнюю задокументированную аварию для страховой. Плюс, судя по внешнему виду, много денег с него стрясти я не смогу.
— Ладно, так уж и быть, только придётся вам меня до мастерской подбросить и оплатить, естественно. — Я не хотел возиться с этим, но мне ещё ехать, плюс я не знал, что именно было повреждено.
— Как скажешь, дружище, давай подходи и держись за меня. — Я подошёл к нему и встал поустойчивее. — Ну как знаешь, я предупреждал.
После этих слов он весело прикрикнул и взмахнул руками, через несколько секунд из его тела начала выходить чёрная дымка, которая собиралась у нас под ногами и приобретала форму.
Через несколько секунд поверхность под ногами начало пошатывать, и мы начали медленно подниматься. Под нами начал вырисовываться силуэт паука. Когда тряска закончилась, я сел, выпрямив ноги, и опёрся руками о спину анимы. Я всегда удивлялся, как у таких людей, как этот, было столько сил на создание такого существа.
К тому же анатомия настоящего паука была хорошо повторена, даже такие мельчайшие детали, как ворсинки на спинке, присутствовали. До начала массового обучения только лучшие выпускники академии могли довести свою аниму до такого уровня. А сейчас, видимо, даже алкоголику такое под силу при должном усердии.
— У вас очень хорошо получается воплощение, долго тренировались? — спросил я, пока паук небрежно запутывал мою машину в кокон.
— Не то слово, нравится, да? Да почти сразу после войны, нам, конечно, запрещено было пробовать воплотить их. Но я в новостях видел, что нужно иметь хорошее представление о существе. Вот я и начал ночами про пауков читать. — Сказав это, он погладил аниму по спине, с гордостью наблюдая, как паук подвешивает мою машину под брюхом.
— Да, это не менее важно, чем количество вливаемой энергии, без чёткого образа не получится придать ей нужную форму.
— Ну я всю эту заумную теорию толком не знаю, мне самое главное, что работа есть. Как этот новомодный пластик везде начали использовать, так строители и не особо нужны стали. А мы вот батрачим вместо башенного крана. — Мужик грустно вздохнул, и отчасти я его понимал.
Помимо появления аним, на людей повлияло также и изобретение супер-пластика. Очень лёгкого и прочного материала, который в силу своих свойств стал использоваться повсеместно. И учитывая его легкость и долговечность, все строительные компании перешли на новый материал. Технологии работы, как и нужда в кадрах, соответственно изменились.
— А ты чем занимаешься? Видать, анима у тебя не особо хорошая, раз на машине ездишь?
— Не переживайте, на жизнь хватает, а моя анима просто не особо походит на роль транспорта. — Я выставил палец, и Махаон перелетел на него, размеренно помахивая крыльями.
— Ути, какая маленькая, а я сразу и не заметил. В любом случае это лучше, чем ничего, для чего-то и вы сгодитесь. — Видимо, мужик не знал, что можно жертвовать размером аним в угоду их способностям.
Дальше по пути он рассказывал о своей работе — они с Чернышом, так он называл своего паука, были строителями. Работали над строительством новой Москвы, занимались перемещением пластиковых блоков.
В общем-то, я не был удивлён: аниманты часто работали в отраслях вроде строительства или перевозок. В этих сферах особенно ценились способности этих волшебных существ, заменив собой технику.
Отчасти из-за этого ремонт машины и обходится так дёшево: когда спроса на детали нет, хочется продать их хотя бы за какие-то деньги.
— Тебя как звать-то? Меня Вадиком. — Представился мужик и протянул мне руку; в этот раз пришлось её пожать.
— Александр, очень приятно. Давайте лучше обсудим, как так получилось, что вы продырявили крышу моей машины? — По лицу было видно, что ему не понравилось, в какую сторону уходит наш разговор. Видать, почувствовал себя расслабленно, раз я не акцентировал на этом внимания.
— Честно, не знаю, за всё время ни разу такого не было. — Вадик нервно мял руки.
— И правда, удивительно, хорошо, что мы решили разобраться без полиции. А то на освидетельствование ещё забрали бы. Сами знаете, за движение на крупногабаритной аниме в городе в нетрезвом виде могли бы и запечатать. — Я зажмурил глаза и посмотрел наверх; несмотря на осень, солнце светило довольно ярко. Почувствовав моё довольное настроение, Махаон перелетел с одного плеча на другое и прилёг.
— Слушай, ты на что намекаешь? Давай начнём с того, что ты сам на дороге для анимантов на машине передвигался. — Ну, в какой-то степени он прав, обычно для автомобилей была отдельная полоса. Но с точки зрения ПДД я мог находиться и там и там.
— Как видишь, я и есть анимант, а ты вполне мог травмировать меня или другого человека. Я не говорю уже об убийстве анимы. Думаю, не надо рассказывать, как это влияет на человека? — Были у меня клиенты, у которых анима чуть не умерла; пойди они в государственную клинику, запечатали бы и в психушку.
— И что теперь, настучишь на меня? Только мы с места аварии уже уехали, доказать, что это я, ты не сможешь. Вообще радуйся, что я слов на ветер не бросаю, а то бросил бы тебя здесь с машиной. — По ускорению паука стало понятно, что мужик нервничает. Видимо, хочет поскорее от меня отделаться.
— Ладно-ладно, машину отремонтируйте и можете дальше по своим делам отправляться.
— И без тебя знаю.
Добравшись до автосервиса, мы встретили довольных механиков, видимо, работы у них не так много. Они попытались загнуть цену, но Вадик хорошо торговался. За двадцать тысяч мне должны были провести диагностику, починить крышу и дно. А также починить и всё остальное, если понадобится.
Пока мы ждали, нам предложили посидеть в комнате отдыха и выпить кофе. Вадик отозвал паука и демонстративно отвернулся от меня. А я наблюдал за работой механиков.
Как ни иронично, но ремонтировать машину им помогало то, что отнимало работу. Больше всего меня заинтересовали их компаньоны и то, как они их используют.
Парни замерли и через пару мгновений призвали дракончика и красного фаэтона — это такой муравей, живущий в пустынях. Маленький дракончик расплавлял металлолом, а муравей с огромной скоростью переносил жидкий металл на крышу и дно автомобиля.
Его собратья из животного мира выживают при температуре 80 градусов за счёт своей скорости и обдувающего их ветра. А это магическое создание выдерживало намного более высокую температуру. И одновременно охлаждает металл создаваемыми потоками воздуха, что позволило довольно быстро залатать дыры.
Этим ребятам бы в другое русло пустить свои навыки, да, должно быть, любят своё дело. Только сейчас мир стремительно меняется. А ведь каких-то лет десять назад все говорили о нейросетях. Тогда люди даже подумать не могли о том, что их главными помощниками станут не роботы и искусственный интеллект. А создания, сотканные из их эмоций и внутренней энергии.
— Слушай, Вадик, а хочешь всё-таки узнать, кем я работаю? — Мужик не стал поворачиваться ко мне, только недовольно что-то пробурчал.
— Да кем ты можешь работать с такой-то анимой. И видок у тебя такой, наверняка в офисе штаны просиживаешь.
Даже не знаю, что ему не понравилось в моём партнёре и внешнем виде. Брюки и рубашка, вполне обычный наряд, он и сам наверное мог бы так одеваться. Возможно, лохматость и мелирование, которое я недавно сделал, смотрелись не вполне солидно. Видимо, в купе с моим молодым лицом это всё давало впечатление раздолбая для таких, как он.
— Не знаю, с каких пор психотерапия стала фигнёй. — Увидев, что он повернулся и его гримасу, я улыбнулся. Он передёрнулся и вскочил с кресла, попятившись к выходу.
— Я пойду оплачу и поеду отсюда, и так времени много на тебя потратил. — Он попытался выйти, но, судорожно дёргая воздух, вскрикнул. Его попытки были тщетны, ведь дверь на самом деле была в двух метрах от него.
— Уже поздно убегать, Вадик, пора ответить за свои поступки. — Я медленно встал и подошёл к нему. Непривыкшему человеку этого не заметить, но Махаон уже разбросал свою пыльцу по комнате. Поэтому мужик и пытался открыть привидевшуюся ему дверь.
Дотронувшись до его плеча, я подумал, надо ли оно мне, да ещё и бесплатно. Но раз начал — надо доделывать, потом ещё спасибо скажет.
Я вдохнул пыльцу и закрыл глаза.
***
— Махаон, ты мог бы в следующий раз более плавно вводить меня в сознание? — Мой партнёр сел мне на плечо и виновато помахал крыльями. Вот такая нынче психотерапия — копайся в сознании у людей, в прямом смысле этого слова.
— Ладно, не переживай, я любя. Ты видел его аниму, так что будь готов выпустить достаточно пыльцы, чтобы я мог использовать руны. — Он два раза махнул крыльями в знак согласия.
Поначалу мужик казался довольно весёлым, но, судя по окружающей обстановке, всё было не так просто. Было довольно темно, только где-то вдали горел свет, должно быть, семья не даёт ему совсем упасть в пучину.
Но, к сожалению, мы здесь не ради этого тёплого огонька. Нам необходимо было пробираться вглубь. Я медленно пошёл по сырой земле к строительным лесам; всегда забавляло, как буквально выглядит подсознание людей.
Запашок был отвратный, как будто едешь рядом с бомжом в метро или проснулся после вечеринки рядом с другом, который пил всю ночь. Такое было однажды, когда мы узнали, что нас приняли в академию. После той ночи я бросил пить окончательно, да и при поступлении на спецкурс подписал бумаги о запрете на употребление алкоголя.
Погрузившись в воспоминания, я и не заметил, как мы приблизились к эпицентру. Я дотронулся до железной балки и почувствовал что-то липкое и противное. А затем чуть не упал, поскользнувшись на краю ямы.
С трудом переборов брезгливость, я аккуратно спустился вниз и увидел то, что ожидал. Хлюпающую дыру в центре, из которой и изрыгалась зловонная жидкость, разбрызгиваясь по сторонам. Одно из проявлений алкогольной зависимости в подсознании у людей. Не самое противное, что могло бы быть, но от этого не легче.
Я надеялся, что уже не столкнусь с таким, ещё с той практики в академии. Но, как я ожидал, противные звуки и запах были не самым страшным, с чем мы столкнёмся. Услышав скрежет металла, я посмотрел наверх.
Стремительно двигающаяся тень промелькнула над нами и уже спускалась с противоположной стороны ямы. Восемь ярко-красных огней, глаза того самого Черныша, приближались ко мне на большой скорости.
— Махаон, давай! — Выкрикнул я, и моя анима, взлетев, выбросила в воздух большое количество светящейся синим пыльцы. Быстрым движением руки я нарисовал в воздухе квадрат, перечеркнутый тремя линиями. — Клетка!
Яркий свет озарил яму, и сгустки энергии образовали клетку вокруг паука. Учитывая, что он находился в бешенстве из-за яда, которым травит его свой же хозяин, не знаю, как долго выдержит моя печать. Поэтому мы с Махаоном быстро начали работу.
Разбросав по полу достаточно пыльцы, он забрался в карман моей рубашки, чтобы отдохнуть. Дальнейшая работа уже была на мне. Опыта у меня не так много, но, учитывая специфику моих способностей, было проще, чем коллегам.
Пока кто-то медленно ткал паутину вокруг анимы пациента, я мог рисовать руны, используя пыльцу Махаона. Так что всё, что меня ограничивало, — моё воображение и скорость рук. Поставив пару успокаивающих рун в форме волн вокруг паука, я решил заняться главным.
Насколько радикально я должен поступить в данной ситуации? С одной стороны, Вадик опасен для окружающих, с другой стороны, у него есть семья, которую нужно кормить. Если я полностью запечатаю его аниму, то не могу гарантировать, что он не сломается окончательно. Ладно, дам ему шанс.
Я придумал руны в форме фильтра для отрезвления сознания. Организм по-прежнему будет страдать от алкоголя, но, может, хоть сможет здраво мыслить. А также сигнальную руну, которая оповестит меня, если он опять решит выпить перед работой.
Закончив с этим, я подошёл к пауку, который сильно уменьшился в размерах. Со временем он придёт в норму; я оставил руны незаконченными, оставив небольшие разрывы, через которые их энергия будет выходить.
Протянув руку к пауку, я уже не боялся, что он укусит меня, ведь от алкоголя я его уже вылечил. Несчастное создание приложилось к моей руке в поисках тепла. Встав и оглянувшись, я был доволен результатом работы: яма светилась синим светом. Противная жидкость никуда не исчезла, но воняло уже не так сильно.
— Ладно, Махаон, давай назад. — Бабочка поднялась надо мной, осыпав пыльцой; закрыв глаза, я вновь вдохнул её и потерял сознание.
***
Вновь очнувшись в мастерской рядом с Вадиком, я вернулся в кресло и щёлкнул пальцами. Мужик растерянно стоял посреди комнаты и оглядывался. Интересно, почувствовал ли он ясность в голове.
Он быстро вышел за дверь, громко хлопнув; вот и вся благодарность. Я развернулся к окну, чтобы наблюдать за развитием событий. Мужик подошёл к механикам и расплатился, после чего встал поодаль от них.
Начиналось самое интересное: та же поза, тот же возглас — но что-то не то. Вместо огромного паука появилась маленькая букашка, словно игрушка.
Мужики рассмеялись, а он что-то выкрикнул. Затем, взяв аниму в руки, быстро зашагал обратно в комнату отдыха. Я устроился поудобнее и закинул ногу на ногу, прикрыв уши.
— Ты что натворил? Я как теперь семью кормить буду с этим? — Кричал Вадик, лицо его было красным как помидор.
— Ну вы же боялись, что вашу аниму запечатают, я поступил более гуманно. — Я встал и подошёл к нему.
— Да я тебе сейчас покажу гуманно. Верни всё как было, мне работать надо. — Он начал закатывать рукава; я понял, что дело пахнет жареным. Видимо, по-хорошему с ним не получится.
— Слушай меня сюда: если бы я хотел, мог бы запечатать твоего Черныша насовсем. Я же дал тебе шанс изменить свою жизнь. Если тебе плевать на себя, подумай хотя бы о семье. Которая тебя непонятно за что, но любит. — Я еле сдержался, чтобы не врезать ему.
— Ты откуда вообще про семью знаешь? — Спросил он, не осознавая глупость своего вопроса, ведь я уже побывал в его голове. В ответ я просто протянул ему визитку.
— Вадим, если будут проблемы — обращайтесь по телефону, договоримся о сеансе. Если вы ещё раз захотите выпить, я об этом узнаю. — Мужик молча стоял и смотрел на меня. Выхватив визитку, он убежал; понимаю его — таких, как я, люди не очень жалуют.
Я допил кофе и вышел к парням принимать работу. Поблагодарив их и пожелав удачи в деле, я сел и завёл машину. Махаон сел на приборную панель, чтобы лучше видеть дорогу и понежиться на солнышке.
Включив навигатор, я завёл машину и всё-таки направился к клиенту. Путь лежал в деревню по соседству, к бабушке, у которой пропал котёнок. Можно подумать, что не мой профиль, но внучка предложила хорошие деньги. И даже если нужно будет просто успокоить старушку, я не расстроюсь.
Но меня интересовала причина, по которой обратились именно ко мне. Одновременно с исчезновением котёнка начал пропадать скот. А деревенский пьянчужка доказывает всем, что скотинку ворует большой тигр, и он видел его ночью, возвращаясь домой от собутыльника.