Последний маг среди звёзд

Мертвая станция не должна была отвечать.

Рэйн Корвус висел в проломе внешнего кольца «Гелиоса-девять», зацепившись тросом за оплавленную балку, и третий час подряд выкусывал из распределительного щита медные шины. Работа была тупая и честная. Срезал, отогнул, свернул кольцом, сунул в сетку. За полную сетку меди на Перевязи давали воду и трое суток стоянки. За две сетки давали еще и топливо. Топлива у него оставалось ровно на один прыжок, и это была та самая арифметика, от которой никакая магия не спасает.

Разведкатер «Сорока» стоял на магнитах двумя ярусами ниже, уткнувшись носом в чужой стыковочный воротник, и в кабине у него горела единственная лампа. Живого человека Рэйн последний раз видел сорок один день назад, на заправочной бочке в поясе, и то издали. За сорок один день он привык разговаривать вслух сам с собой и совершенно перестал этого стесняться.

Потом в наушнике щелкнуло.

Сначала он решил, что дело в шлеме. Шлем достался ему от покойника, забрало пошло трещинами еще в позапрошлом году, и связь в нем жила своей отдельной жизнью: то ловила эхо давно погасших маяков, то шипела на пустом месте. Рэйн стукнул кулаком по височной пластине, как делал всегда, и щелчок повторился.